Indiens Norden: mit dem Nachtzug vom Taj Mahal nach Varanasi

Die heilige Stadt Varanasi im Norden Indiens war für mich einer der absoluten Hauptgründe, warum ich dieses Land überhaupt besuchen wollte. Schon seit ich denken kann faszinierten mich der heilige Fluss Ganges und die rituellen Waschungen dort. Ja, auch die zeremoniellen Verbrennungen wollte ich miterleben, diese faszinierende Religion kennenlernen und einfach alles sonst.

Unzählige Male schon hatte ich zuhause vor den beeindruckenden Fotos von Varanasi gesessen und einfach nur gestaunt. Und seitdem wollte ich auch selbst mal auf diesen breiten Ufertreppen, den sogenannten Ghats, sitzen und das kunterbunte Chaos am Fluss beobachten. Den Duft der Räucherstäbchen und des Sandelholzes selbst riechen und Zeuge einer ganz eigenen Religion und Lebensweise werden. Aber am besten fange ich mal von vorne an, denn vor Varanasi stand noch ein anderes riesengroßes Highlight auf meinem Programm!

Staunen beim Taj Mahal in Agra

Ganz früh am Morgen, noch lange vor dem Sonnenaufgang, hatte ich mich an diesem Tag mit dem Tuk Tuk auf den Weg zum weltberühmten Taj Mahal gemacht, um ihn mit möglichst wenig anderen Touristen teilen zu müssen. Mein Plan ging auch glücklicherweise auf. Um 6 Uhr früh waren noch nicht so viele andere Besucher da und es machte mir unheimlich großen Spaß im riesigen Garten der wirklich wunderschönen Anlage umherzuschlendern und dieses faszinierende Bauwerk von allen Seiten ausgiebig zu bestaunen.

Besonders beeindruckend fand ich die fast schon düstere Stimmung im Innern. Die ganzen Tage vorher war ich ständig in irgendwelchen Tempeln gewesen, die in den Innenräumen aufs prächtigste geschmückt gewesen waren. Hier im Innern des Taj Mahals aber war rein gar nichts außer eleganter weißer Marmor, tiefe Dunkelheit und friedliche Stille. Klar, es ist ja auch ein Grabmahl, aber aufgrund des prachtvollen Äußeren war ich trotzdem sehr überrascht!

Ganz früh am Morgen sind noch nicht viele Touristen am Taj Mahal

Nützliche Tipps für den Taj Mahal

• Entweder Du kommst genau wie ich ganz früh und erlebst den Taj Mahal bei Sonnenaufgang oder Du legst Deinen Besuch auf nach 15 Uhr für den Sonnenuntergang. In beiden Fällen hast Du mit etwas Glück nicht so viele andere Besucher und damit die schöneren Fotos.
• Nimm auch ein paar Kekse mit, denn die süßen Streifenhörnchen im Park sind zahm und fressen Dir aus der Hand. Das Füttern macht total viel Spaß!
• Du solltest außerdem die 750 Rupien für den Eintritt passend dabeihaben. Ich hatte nämlich nur einen 1.000 Rupien Schein und der Kassierer hatte einfach keine Lust zu wechseln. „No change“ waren seine einzigen Worte an mich, total dreist! Aber was will man machen, er sitzt schließlich am längeren Hebel.
• Nicht erlaubt im Taj Mahal sind übrigens Kamerastative und Ersatzakkus. Die normalen Selfisticks hingegen sind kein Problem.

Ein richtig geniales Restaurant in der Nähe des Taj Mahals ist übrigens das Pinch of spice. Das Essen ist hier zwar ein bisschen teurer als an der Straße aber dafür auch unglaublich lecker. Ich hatte hier das beste Abendessen während der gesamten zwanzig Tage Rundreise!

Nach Varanasi mit dem Nachtzug

Das nächste Abenteuer wartete dann um 22 Uhr in Form eines blau-weiß-gestreiften Metallungetüms am Bahnhof in Agra auf mich, der Nachtzug nach Varanasi. Halt, nicht ganz richtig. Ich wartete nämlich auf ihn, denn er hatte wie in Indien üblich ganze 72 Minuten Verspätung.

Als er dann schließlich gemächlich und rein gar nicht schuldbewusst eintrudelte, landete ich letztendlich in einem Abteil für 8 Personen. Genau genommen waren es dann aber sieben Inder im sechser Abteil vor mir und ich plus ein älterer indischer Herr mit tierischem Schnupfen auf dem Gang. Die meisten der Insassen schliefen schon auf ihren Pritschen und leider hatte ich auch den lautesten Schnarcher bei mir im Abteil.

Ein Erlebnis für sich: Nachtzug fahren in Indien

Es war für mich eine relativ ungemütliche, enge und kurze aber trotzdem auch sehr spannende Nacht. Das erste Mal im Nachtzug und dann auch noch in Indien! Ich glaube, ich hatte etwa drei unruhige Stunden Schlaf, bis dann früh um fünf die ganze indische Großfamilie wach wurde und lauthals zu diskutieren anfing.

Und dann kamen auch schon im Minutentakt verschiedene Verkäufer mit im Vakuum verpacktem Frühstück, heiß dampfendem und würzigem Chai oder der aktuellen Ausgabe der indischen Morgenzeitung. Absolut übernächtigt und fix und fertig kam ich schließlich am nächsten Mittag gegen 12 Uhr in Varanasi an.

Könntest du hier schlafen?!

Nützliche Tipps: Zugtickets für alle Strecken in ganz Indien kannst Du relativ einfach online buchen. Wähle auf jeden Fall ein klimatisiertes Abteil, denn in den Wägen ohne A/C sind die Fenster komplett offen und es herrscht eine unglaubliche und drückende Hitze. Beim nächsten Mal würde ich auch auf jeden Fall ein bisschen mehr Geld in ein besseres Abteil mit weniger Schlafplätzen investieren. Der Platz auf dem Gang war dann doch recht eng und unbequem.

Leben und leben lassen in Varanasi

Endlich, Varanasi! Das war mein erster Gedanke, als ich mich am Abend von meinem Hotel aus auf den Weg zum Ganges machte um eine der rituellen Zeremonien zu besuchen. Schon der Weg dorthin war so chaotisch, dass ich bereits nach zwei Minuten nicht mehr wusste wo mir der Kopf stand. All das Chaos, auf dass ich für Indien allgemein vorbereitet war, in Rajasthan aber nicht vorgefunden hatte, schien hier an diesem einzelnen Ort explodiert zu sein. Ich war noch nie in meinem Leben von einem Ort richtig überfordert. Mir konnte es bisher nie zu viel, zu fremd oder zu chaotisch sein. Aber Varanasi war nahe dran.

Ich kann und will Varanasi nicht in einen Absatz mit lauter vernünftigen Worten pressen. Diese Stadt ist einfach nicht begreifbar! Deswegen hab ich hier für Dich, genauso chaotisch wie Varanasi selbst, Tipps, Infos, Bilder und meine Gedanken kunterbunt zusammengewürfelt:

Die Architektur der Stadt ist wirklich besonders

Das absolut beste Lassi der Stadt gibts bei Baba Lassi. Schon ab umgerechnet 50 Cent kannst Du aus über 40 verschiedenen Sorten wählen. „Crunchy choco balls with banana and coconut“ war mega lecker, aber auch der Klassiker mit Mango war extrem gut! Die Adresse ist: D.21/27 Munshi Ghat, Bengolitola – Varanasi.

Das Lassi von Blue Lassi ist eigentlich genauso gut. Hier kannst Du direkt beim Essen beobachten, wie die toten Körper auf Bahren und eingewickelt in hübsche bunte Tücher zur Verbrennungsstelle getragen werden. Das Blue Lassi findest Du hier: CK 12/1, Kachowari Gali Chowk, Near Rajbandhu, Bangali Tola, Varanasi.

Dein Blue Lassi schlemmst du mitten in den engen Gassen der Stadt

Fünf Arten von toten Körpern werden in Varanasi nicht verbrannt: Babies, schwangere Frauen, heilige Männer, Lepra-Kranke und Menschen, die an einem Schlangenbiss gestorben sind. Diese werden mit einem Stein beschwert in der Mitte des Flusses im Wasser versenkt.

Varanasi ist unglaublich dreckig und an vielen Ecken ist der Gestank einfach nur unerträglich. Gleichzeitig üben die engen und vollgestopften Gässchen aber auch eine unheimliche Faszination auf mich aus.

Direkt neben dem Verbrennungsghat gibt es drei große Häuser, in denen die alten und kranken Menschen auf den Tod warten. Ähnlich wie ein Hospiz bei uns. Außen an den Hauswänden hängen Fotos von den gerade gestorbenen mit ihren Familien. Die Toten blicken in bunte Tücher gewickelt mit offenen Augen in die Kamera, umringt von ihren glücklich aussehenden Angehörigen.

Bei jedem einzelnen Schritt musst Du höllisch aufpassen nicht in irgendwelcher Kuhscheiße auszurutschen.

Auf den unzähligen Dachterassen der Stadt spielen die Bewohner eine Art Cricket oder lassen kleine schwarze Drachen steigen.

Nie mit einer Kuh oder einem Affen anlegen. Du wirst immer den kürzeren ziehen!

Varanasi während der Regenzeit zu besuchen ist leider keine so gute Idee. Der Ganges führt dann soviel Wasser, dass sämtliche Bootstouren verboten sind. Auch die weltberühmten Stufen, die Varanasi ja das bekannte Gesicht geben und wo sich das Leben der Stadt abspielt, sind dann leider fast komplett unter Wasser. Mittlerweile habe ich in Kathmandu einen ganz ähnlichen Ort besucht, Pashupatinath. Ebenfalls total faszinierend:

→ 11 Dinge, die du in Kathmandu auf keinen Fall verpassen darfst

Warst Du auch schon mal beim Taj Mahal oder in Varanasi? Wie waren Deine Eindrücke von Nordindien? Hat Varanasi Dich überfordert oder war es für Dich Faszination pur? Ich freue mich sehr auf Deinen Kommentar hier auf meinem Reiseblog!

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*Dieser Beitrag entstand im Rahmen einer Recherchereise mit Shoestring Reisen. Bei der Umsetzung des journalistischen Inhalts war ich vollkommen frei und meine Meinung ist wie immer meine eigene. Im Artikel gibt es ein paar Werbelinks. Buchst oder kaufst du über diese etwas, bekomme ich eine Provision. Der Endbetrag bleibt für dich jedoch immer gleich. Danke dir!