Die abgeschiedene Danakil-Senke in Äthiopien, eine geologisch absolut faszinierende Tiefebene im Osten von Afrika, ist einer der heißesten Orte unserer Erde. Aber nicht nur das: Das Afar-Dreieck, so wird das weitläufige Geothermalgebiet ebenfalls genannt, beherbergt auch noch zahlreiche sehr spannende Orte. Zum Beispiel den aktiven Schildvulkan Erta Ale, von dessen Kraterrand du den brodelnden Lavasee in seiner Mitte bestaunen kannst. Oder das Schwefelfeld des Vulkans Dallol, das dir mit seiner farbenfrohen Einzigartigkeit ganz bestimmt erstmal den Atem rauben wird, bevor du am Karumsee in die Weite der äthiopischen Salzwüste eintauchst.
Wie du all diese beeindruckenden Orte rund um den Erta Ale Vulkan in der Danakil-Senke im Norden von Äthiopien erreichen kannst, und welche Erlebnisse dort auf dich warten, das verrate ich dir jetzt!
Auf dem Weg ins Abenteuer Äthiopien
Vorbei an beeindruckenden Landschaften …
… die ein bisschen an die Nationalparks der USA erinnern
Auf diesem Monolith versteckt sich eine Felsenkirche
Das Afar-Dreieck ist eine geologische Besonderheit
Rund 175.000 Quadratkilometer umfasst das Gebiet der Danakil-Senke. Im Westen begrenzt das äthiopische Hochland die Danakil-Wüste, im Süden grenzt es an Somalia und im Norden breitet sich das Nachbarland Eritrea aus. Der Name Afar-Dreieck stammt übrigens vom dort lebenden nomadischen Volk der Afar, die ihren Lebensunterhalt durch Viehzucht, Fischerei und vor allem mit dem Abbau von Salz in der Nähe der zahlreichen Salzseen der Region, wie zum Beispiel dem Abbe-See oder dem Karumsee, bestreiten. Drei aktive Grabenbrüche treffen hier aufeinander, was die geologische Besonderheit und auch die hohe Konzentration vulkanischer Aktivität erklärt.
Zahlreiche Vulkane brodeln in der Danakil-Senke vor sich hin. Zwei der bekanntesten davon sind der mächtige Erta Ale und das bunte Schwefelfeld von Dallol!
Da sich die Erdplatten an den drei Grabenbrüchen kontinuierlich voneinander weg bewegen, sinkt die Oberfläche der Danakil-Wüste immer weiter nach unten, weit unter das Niveau des Meeresspiegels, was mit dem Begriff Depression bezeichnet wird (Danakil-Depression). Rund 125 Meter tiefer als der Meeresspiegel liegen heute schon einige der Landstriche und die Absenkung nimmt immer noch erheblich zu. Eines Tages wird das gesamte Gebiet vollständig mit dem Wasser des Roten Meeres gefüllt sein. Spannend, oder?
Mit dem Jeep unterwegs im Norden von Äthiopien
Besteige den aktiven Vulkan Erta Ale im Afar-Dreieck
Den hoch aktiven Erta Ale, der einer ganzen Reihe an Vulkanen seinen Namen gibt, nämlich der Erta-Ale-Vulkankette, kannst du tatsächlich besteigen, auch wenn das hier im äußersten Norden von Äthiopien, fast direkt an der Grenze zum (gefährlichen) Nachbarland Eritrea, ein wirklich aufwändiges Verfahren ist.
Kein Vergleich mit zum Beispiel Indonesien, wo du so eine Tour als Tagesausflug mit bequemem Hin- und Rücktransport einschließlich leckerer Mahlzeiten und Getränke buchen kannst. In Äthiopien ist noch echtes Abenteuer angesagt, einschließlich mit Maschinengewehren bewaffneter Guides und einer vierstündigen Wanderung über scharfkantige Lava mitten in stockfinsterer Nacht zum rotglühenden Krater.
Das Volk der hier lebenden Afar-Nomaden nennt den Schildvulkan in ihrer eigenen Sprache Erta Ale, was übersetzt soviel wie „Berg, der raucht“ bedeutet!
Gegen 21 Uhr am Abend beginnt das Abenteuer Vulkanbesteigung mit einer rund drei- bis vierstündigen Wanderung vom Basiscamp zum Erta Ale. Noch immer zeigt das Thermometer knapp 40 Grad. Die Danakil-Wüste macht ihrem Titel, einer der heißesten Orte der Welt zu sein, wirklich alle Ehre. Zunächst über losen Sand, später dann über unzählige scharfkantige Brocken erkalteter Lava, führt der abenteuerliche Weg. Es ist stockdunkel, nur der Schein der Smartphone-Lampe erhellt unsere Schritte. Kein Wegweiser, nichts. Blind vertrauen wir unserem lokalen Guide. Mittlerweile ist auch der rotglühende Feuerschein des Erta Ale in der Ferne deutlich zu erkennen.
Das Basiscamp – Ausgangspunkt der Wanderung
In der Ferne erkennst du den Feuerschein der Lava
Das einfache Camp direkt am Krater
Hier kannst du dich von Mitternacht bis um 3 Uhr ausruhen …
… bevor es über die erkaltete Lava zum eigentlichen Krater geht
Der Krater des Erta Ale liegt auf 613 Meter Höhe
Gegen Mitternacht erreichst du endlich den Gipfel des Vulkans auf 613 Metern Höhe über dem Meeresspiegel. Auf einfachen Matten mitten in den Lavabrocken kannst du dich nun noch ein paar Stunden ausruhen, bevor dich dein Guide um 3 Uhr morgens für den Abstieg in den Krater zum Lavasee weckt. Sei vorsichtig, der Weg über das erkaltete, sehr scharfkantige Lavafeld hat es in sich. Der Erta Ale ist einer der wenigen Vulkane weltweit, in dessen Krater sichtbar ein aktiver Feuersee aus flüssiger Lava brodelt.
Einen stattlichen Durchmesser von 50 Metern hat das 85 Meter tiefe Loch zur Hölle. Bis direkt zur Abbruchkante kannst du dich vorsichtig herantasten, es ist wirklich der Wahnsinn!
Wir haben an diesem Morgen leider Pech, denn der Lavasee ist von einer dichten Gaswolke umgeben, die alles vernebelt. Trotzdem sind der in einem absolut intensiven Rot leuchtende Feuerschein, sowie das unwirkliche Geräusch der brodelnden Lava unter uns absolut unvergesslich und brennen sich für immer unauslöschlich in meine Erinnerungen. Gegen 5 Uhr machen wir uns im sanften Licht der aufgehenden Sonne auf den Rückweg zum Basiscamp, wo schon ein stärkendes Frühstück auf uns wartet.
Alleine der Feuerschein der Lava ist schon beeindruckend
Leider versperrte uns die Gaswolke den Blick auf den Lavasee
Rückweg im Licht der aufgehenden Sonne
Anstrengende 3 Stunden Rückweg fast ohne Schlaf
Der bewaffnete Guide ist immer mit dabei
Erkunde die bunte Schwefelhölle des Dallol Vulkans
Mindestens genauso faszinierend wie der Lavasee im Krater des Erta Ale ist das Geothermalgebiet rund um den Vulkan Dallol. Auf der rund 4 Quadratkilometer großen Fläche, die innerhalb einer weiten Salzebene auf einer Tiefe von 120 Metern unterhalb des Meeresspiegels liegt, wurden schon mehrfach die höchsten Durchschnittstemperaturen der Erde gemessen, was Dallol ganz offiziell zum heißesten Ort der Welt macht. Außerdem fällt hier so gut wie niemals auch nur ein Tropfen Regen. Du befindest dich hier also auch an einem der trockensten Orte unseres Planeten. Faszinierend, oder?
Mit rund 70 Grad Celsius blubbert und dampft das heiße Grundwasser aus der Erde und löst dabei aus der Salzkruste verschiedene Mineralien, Schwefel und Eisen. Beim Abkühlen verleihen diese dem Geothermalgebiet von Dallol die charakteristischen Farben. Es ist bei diesem Anblick nicht schwer zu erraten, dass hier nicht mal die kleinsten und widerstandsfähigsten Mikroben eine Überlebenschance haben!
In den verschiedensten Schattierungen eines fast schon giftig erscheinenden Gelbs, zusammen mit zahlreichen satten Orange- und Brauntönen, leuchten die bizarren Säulen und Schwefelfelder des Dallol Vulkans. Schneeweiße Salzgebilde, die irgendwie an große Blumen erinnern, wachsen aus giftgrünen Seen. Außer vielleicht in Island habe ich tatsächlich noch nie eine so surreale Landschaft gesehen wie hier in Dallol, wirklich unglaublich.
So eine Landschaft habe ich wirklich noch nie gesehen!
Rund 70 Grad hat das Wasser beim Austreten aus der Erde
Beim Abkühlen bildet es diese bizarren Formen …
… und unnatürlichen Farben
Hier entweicht kochend heißer Dampf
Eine Landschaft wie auf einem anderen Planeten, oder?
Besser mal nicht den Finger reinstecken!
Dallol ist einer der heißesten Orte der Welt
In Dallol haben sich auch beeindruckende Salz-Canyons gebildet
Sehr sehenswert sind auch die beeindruckenden Salz-Canyons, die sich ebenfalls durch die vulkanische Aktivität des Dallol gebildet haben. Ein kleines bisschen erinnern sie an eine Miniaturausgabe der Landschaft des Monument Valley in Utah in den Vereinigten Staaten, findest du nicht auch? Auf dem Weg dorthin lässt dich dein Guide auch in zahlreiche rotbraune Seen blicken. Auch in diesen blubbert und brodelt es fleißig vor sich hin.
Auch ein Stopp bei den Salz-Canyons von Dallol gehört zur Tour
Auch diese Landschaft ist wirklich einzigartig
Ein bisschen wie das Monument Valley in klein
Auch in den kleineren Seen blubbert und brodelt es
Der Karumsee: eine Salzwüste am tiefsten Punkt von Äthiopien
Der weitläufige Karumsee markiert den tiefsten Punkt des Afar-Dreiecks in Äthiopien, nämlich die sogenannte Koba-Senke. Außer dem Karumsee gibt es noch zwei weitere große Salzseen in der Danakil-Senke: den Bakilisee und den Afrerasee. Alle drei liegen sie über 120 Meter unter dem Niveau des Meeresspiegels.
Als wir den Karumsee im dämmrigen Abendlicht erreichen, staune ich nicht schlecht: vor mir breitet sich eine riesige Salzwüste aus, ähnlich der großen Uyuni Salzwüste in Bolivien. Während in einige Richtungen das Salz staubtrocken und von tiefen Rissen und Furchen durchzogen ist, glänzt beim Blick nach Westen eine dünne Schicht Wasser auf der weißen Oberfläche.
Würde noch ein wenig mehr Wasser auf den Salzplatten stehen, läge der Karumsee wie ein riesiger Spiegel vor mir. Aber auch so mutet die surreale Landschaft unglaublich faszinierend an!
Neben der Besteigung des Erta Ale Vulkans und dem Spaziergang durch die bunten Schwefelfelder von Dallol löst auch dieser Ort bei mir ein fast schon ehrwürdiges Staunen aus. Die Danakil-Senke ist wirklich eine absolute Überraschung! Unsere Guides bauen zwischenzeitlich ein kleines Buffet mit schmackhaften Häppchen aus Salzbrezeln, Käsewürfeln und Weintrauben auf. Dazu lassen wir uns äthiopischen Rotwein schmecken. Was für ein außergewöhnlicher Abend.
Ein Meer aus Salz am Karumsee
Eine Landschaft fast wie in der Uyuni Salzwüste in Bolivien
Mit einem Picknick klingt der Abend aus
Beobachte das Volk der Afar-Nomaden beim Salzabbau
In der großen Salzpfanne, die den Karumsee umgibt, baut das Volk der Afar-Nomaden das Weiße Gold immer noch per Hand in großen Mengen ab. Das Salz zählt seit dem 21. Jahrhundert zur wichtigsten Einnahmequelle der Menschen hier im Afar-Dreieck. Nachdem die Männer die Salzplatten bei sengender Hitze aus dem Boden geschlagen haben, werden diese auf Kamele verladen und in langen Karawanen nach Marahale transportiert, wo sie gereinigt und zum Weiterverkauf verarbeitet werden.
Einen ganzen Tag sind die Kamelführer vom Karumsee nach Marahale unterwegs. Und wieder einen ganzen Tag dauert auch der Rückweg, bevor die Kamele erneut mit frischen Salzplatten beladen werden. Unvorstellbar, oder?
Unglaublich faszinierend und beeindruckend wirkt die ganze Szenerie bei Sonnenuntergang, wenn sich Karawane für Karawane langsam zum Aufbruch fertig macht und in Richtung Marahale zu marschieren beginnt. Wir können uns heutzutage ja kaum mehr vorstellen, was es heißt, Salz in mühevoller Handarbeit aus der rohen Erdkruste zu gewinnen. Und das noch dazu an einem der heißesten Orte der Welt bei tagsüber fast 50 Grad im Schatten. Auch der Besuch beim Volk der Afar-Nomaden lässt mich tief beeindruckt zurück, und ich wette, dass es dir ganz bestimmt genauso gehen wird.
Die großen Salzfelder rund um den Karumsee
Per Hand hauen die Afar die Salzplatten aus der Erde
Später wird das Rohsalz für den Weiterverkauf noch gereinigt
Vorbereitung der Kamel-Karawane
Bei Sonnenuntergang wird langsam aufgebrochen
Über einen Tag dauert die Reise zu Fuß nach Marahale
In unserer modernen Welt unvorstellbar
Erta Ale & Danakil-Senke: eine geführte Tour ist Pflicht
Du möchtest die von mir beschriebenen Orte mit eigenen Augen sehen und einen Blick in den Höllenschlund des Erta Ale wagen? Hier ist mein Tipp: Das Afar-Dreieck kann leider nicht individuell besucht werden, du musst in jedem Fall eine geführte Tour mit einem lizensierten Guide und einer bewaffneten Eskorte von Rangern mit Kalaschnikows zu deinem Schutz buchen. Ein Touranbieter, den ich dir von ganzem Herzen empfehlen kann, ist Balehageru Tours Ethiopia.
Inhaber Teshome ist einer der herzlichsten Menschen, die ich je kennenlernen durfte!
Rund vier Tage dauert die Tour ins Afar-Dreieck und zum Erta Ale von Addis Abeba aus. Etwa 1.000 Euro pro Person musst du dafür kalkulieren. Schreibe Teshome am besten über das Kontaktformular auf seiner Webseite, dann stellt er dir gerne eine ganz individuelle Tour in die Danakil-Senke zusammen.
Teshome – der wohl coolste Guide von ganz Äthiopien
In diesem Camp haben wir unsere erste Nacht verbracht
Auch das Skelett von Lucy stammt aus der Danakil-Wüste
Einer der wichtigsten Gründe, warum Äthiopien immer wieder als Wiege der Menschheit bezeichnet wird, ist das über 3 Millionen Jahre alte, aber trotzdem sehr gut erhaltene Skelett von Lucy, welches ebenfalls hier im nördlichen Teil der Danakil-Wüste im Jahr 1974 gefunden wurde und heute eine der berühmtesten Sehenswürdigkeiten von Äthiopien darstellt. Sie war einer der ersten Menschen, die je auf der Erde gelebt haben. Was du neben Lucy, deren Knochen heute im National Museum of Ethiopia in Addis Abeba ausgestellt sind, in Äthiopien außerdem nicht verpassen darfst, das verrate ich dir in diesen Beiträgen:
→ Äthiopien Sehenswürdigkeiten: 11 spektakuläre & abenteuerliche Orte und wertvolle Tipps
→ Simien Mountains Äthiopien: 7 schöne & nützliche Tipps für den Nationalpark im Norden
Besonders die Tour zu den faszinierenden Blutbrustpavianen in den wunderschönen Simien Mountains und einen Besuch der Felsenkirchen von Lalibela kann ich dir nur wärmstens empfehlen!
Das Skelett von Lucy in Addis Abeba
Die berühmten Felsenkirchen von Lalibela
Bei den Blutbrustpavianen in den Simien Mountains
Hast du nun noch offene Fragen für deine eigene Reiseplanung zum Erta Ale Vulkan in der Danakil-Senke oder warst du selbst schon mal bei den Schwefelfeldern von Dallol im Afar-Dreieck? Lass gerne einen Kommentar auf meinem Reiseblog da, ich freue mich sehr darüber!
Noch mehr Inspiration für deine Reise nach Afrika
- Camping Namibia: die 7 schönsten Orte für eine Rundreise mit Jeep & Dachzelt
- Erlebe die Dünenlandschaft der Namib-Wüste: 7 coole Erlebnisse rund ums Sossusvlei Namibia
- Die 15 schönsten Orte, die du in deinem Kapstadt Urlaub auf keinen Fall verpassen darfst
- Die empfehlenswertesten Stopps für deinen Roadtrip von Kapstadt zum Kap der Guten Hoffnung
- Erkunde das quirlige Hippo-Örtchen St. Lucia in Südafrika
- Meine besten Tipps für den Chobe Nationalpark und die Viktoriafälle in Simbabwe liest du hier
- Im Botswana Okavango Delta kannst du Safaris an Land und auf dem Wasser unternehmen
- Von ihrer Pferdesafari in Südafrika erzählt dir Nina in diesem Beitrag
*Dieser Artikel entstand im Rahmen einer Recherchereise mit der Botschaft von Äthiopien. Bei der Umsetzung des journalistischen Inhalts war ich jedoch vollkommen frei und meine Meinung ist wie immer meine eigene!
No Comments